Pigment nacré à base de mica naturel – Série Blanc Argenté

La gamme Silver White de Kolortek comprend des pigments nacrés à base de mica naturel (série KT-100) et des pigments nacrés à base de mica synthétique (série KT-7100). Ces deux gammes partagent la même structure (des paillettes de mica recouvertes de dioxyde de titane rutile), mais elles sont destinées à des applications différentes, et le choix entre elles n'est pas toujours évident.

Que font réellement ces pigments ?

Cet effet résulte d'interférences et de réflexions. Lorsque la lumière frappe la plaquette de mica recouverte de TiO₂, une partie est réfléchie par sa surface tandis qu'une autre la traverse ; cette interaction crée l'aspect nacré ou métallique. La granulométrie détermine si l'on obtient un fini satiné fin ou un effet plus brillant et plus grossier. C'est une relation simple, mais il est facile de se tromper lors du choix des qualités de mica.

Mélangés à des colorants ou pigments transparents, ces blancs argentés prennent cette teinte tout en conservant leur éclat, ce qui les rend extrêmement polyvalents comme base. L'ajout de noir de carbone leur confère un aspect métallique gris argenté au contraste de brillance plus marqué. Associés à de la pâte d'aluminium, ils permettent d'obtenir un blanc argenté brillant et très opaque.

Certaines qualités de cette série contiennent de l'oxyde d'étain dans leur revêtement. Cela modifie les propriétés électriques de surface et améliore l'adhérence dans certains systèmes de résine ; il est important d'en tenir compte si vous travaillez avec des formulations sensibles à la conductivité.

Série KT-100 — À base de mica naturel

La gamme KT-100 utilise du mica muscovite naturel comme substrat. Elle offre un large éventail de finitions, des grains fins satinés aux effets pailletés plus prononcés. Le mica naturel est économique et performant dans la plupart des applications industrielles et décoratives.

Série KT-7100 — À base de mica synthétique

La série KT-7100 utilise la fluorphlogopite, un mica synthétique, comme substrat. Cette différence structurelle est essentielle. Le mica synthétique est produit dans des conditions contrôlées, ce qui garantit une pureté supérieure du substrat, une quasi-absence d'inclusions noires et une morphologie des paillettes nettement plus homogène. En pratique, cela se traduit par des blancs plus purs, une meilleure reproductibilité du lustre d'un lot à l'autre et une stabilité thermique accrue dans les environnements de transformation à haute température, tels que le compoundage de plastiques ou le revêtement de poudres.

Les sous-séries d'argent KT-7121 à KT-7128 de cette gamme sont des qualités de fluorphlogopite non revêtues — utiles lorsque vous avez besoin de la contribution optique du substrat de mica lui-même sans effets d'interférence TiO₂.

Dans quels domaines ces notes obtiennent de bons résultats

L'adéquation de l'application dépend fortement de la granulométrie utilisée. Les granulométries à particules fines (

Les granulométries moyennes (10–60 μm, 15–75 μm) sont idéales pour les peintures, les revêtements et les systèmes liquides. Elles s'orientent facilement lors de l'application au pinceau, au rouleau ou au pistolet et offrent un lustre uniforme sans aspérités visibles. Pour les systèmes de revêtement de sol époxy et le moulage de plans de travail ou de marbre artificiel, les granulométries plus grossières — KT-154, KT-163, KT-183 pour le mica naturel, ou KT-7107 à KT-7192 pour le mica synthétique — confèrent la profondeur et l'éclat caractéristiques de cette catégorie. Une granulométrie allant jusqu'à 1000 μm est disponible dans la gamme KT-7191/KT-7192 pour un impact visuel maximal dans les applications de moulage.

Les applications artisanales ont tendance à privilégier les particules de granulométrie moyenne à grossière selon le support : les coulées de résine, les finitions décoratives et les travaux similaires bénéficient de distributions granulométriques plus larges qui créent une variation naturelle de l’intensité des reflets.

Mica naturel vs. synthétique : une comparaison pratique

C'est la question qui revient le plus souvent. La réponse honnête est que cela dépend des contraintes d'application, et non de la supériorité intrinsèque d'un substrat.

Les pigments nacrés à base de mica naturel couvrent la majorité des applications industrielles et décoratives à moindre coût. Le substrat présente de légères inclusions minérales, notamment quelques points noirs, une caractéristique naturelle de la muscovite extraite des mines. Pour la plupart des revêtements et des applications plastiques, cela n'a aucun impact fonctionnel mesurable. Cependant, si une pureté visuelle est primordiale (cosmétiques, peintures blanches brillantes ou applications exigeant une correspondance de couleurs précise), ces inclusions peuvent poser problème à des concentrations élevées.

Le mica synthétique (fluorphlogopite) résout ce problème. Le substrat est plus pur, la géométrie des paillettes est plus homogène et la température limite d'utilisation est nettement supérieure, un avantage important pour le compoundage de plastiques au-dessus de 280 °C ou pour les cycles de cuisson des revêtements en poudre. La brillance est également généralement plus intense. En contrepartie, le coût est plus élevé que celui du mica naturel.

En pratique, la plupart des formulateurs utilisent des pigments nacrés à base de mica naturel pour les travaux industriels standard et passent à la série de mica synthétique lorsque l'application l'exige, et non pas comme une mise à niveau par défaut.

Notes sur la formulation et la manipulation

Ces pigments sont structurés en plaquettes. Par conséquent, la technique de dispersion influe directement sur le résultat optique final. Un mélange à fort cisaillement risque de fracturer les plaquettes et de réduire la brillance : la taille des particules diminue et l’effet se dégrade visiblement. L’incorporation à faible cisaillement, généralement par agitation douce ou mélange à palettes à basse vitesse, est la méthode appropriée. Ajoutez le pigment en dernier lorsque la séquence de formulation le permet.

L'orientation est cruciale pour l'application des revêtements. Dans les systèmes appliqués par pulvérisation, il est impératif de respecter un temps de fluidité suffisant avant polymérisation afin que les plaquettes s'alignent parallèlement au substrat. Une mauvaise orientation entraîne un brillant terne, quelle que soit la qualité du revêtement choisi.

Ces pigments sont compatibles avec la plupart des systèmes de résine : à base d’eau, à base de solvant, à polymérisation UV et en poudre. Les grades contenant du SnO₂ (KT-103, KT-104, KT-111, KT-119, KT-121, KT-152, KT-7108, KT-7109, KT-7192) présentent une chimie de surface différente, ce qui peut influencer le mouillage dans certaines formulations. En cas de problèmes d’adhérence ou de flottation, il est conseillé de revoir le choix du grade avant de modifier les dispersants.

La plage de concentration typique est de 1 à 10 % selon le système et l'effet recherché. Des concentrations plus élevées n'améliorent pas toujours le résultat visuel ; au-delà d'une certaine concentration, les interférences plaquettaires nuisent à l'orientation.