Impression

Les pigments à effets utilisés en impression sont soumis à des contraintes différentes de celles des revêtements ou des plastiques. L'épaisseur du film en héliogravure et flexographie se mesure en microns (généralement de 2 à 8 µm par couche), ce qui signifie que seuls les pigments à particules fines sont physiquement compatibles avec le procédé. Une pastille nacrée de 60 µm ne peut pas traverser une cellule d'héliogravure conçue pour doser un film d'encre de 5 µm. Le choix de la granulométrie est donc la première et la plus contraignante décision technique en impression, précédant toute autre considération de formulation. Tous les produits Kolortek mentionnés pour les applications d'impression sont des pigments à particules fines sélectionnés au sein de chaque gamme, et non des gammes complètes.

L'industrie de l'imprimerie subit une double pression : le développement durable et la différenciation. Côté développement durable, les encres héliogravure et flexographiques à base de solvants sont confrontées à une réglementation croissante sur les COV en Europe et en Amérique du Nord, ce qui incite à reformuler les produits vers des systèmes à base d'eau et à séchage UV – dont les exigences en matière de compatibilité des pigments diffèrent de celles des encres à solvants traditionnelles. Côté différenciation, les marques et les concepteurs d'emballages exigent des effets visuels que l'impression CMJN standard ne peut reproduire – reflets métalliques, effets de changement de couleur, finitions holographiques et encres thermochromiques – afin de créer un impact visuel en rayon et une fonctionnalité anti-contrefaçon que l'impression conventionnelle ne peut offrir.

L'impression de sécurité constitue un segment à part entière au sein de l'industrie de l'imprimerie. Billets de banque, titres négociables, documents d'identité et emballages pharmaceutiques nécessitent des éléments anti-contrefaçon, visibles et invisibles, difficiles à reproduire avec des équipements d'impression classiques. Les pigments optiquement variables (OVP), les pigments holographiques, les encres à changement de couleur et les systèmes thermochromiques sont des composants essentiels des formulations d'encres de sécurité. Dans ce domaine, la constance de l'approvisionnement et la documentation des lots sont tout aussi importantes que les performances optiques.

Solutions Kolortek pour l'impression

Guide de formulation technique

Sélection de la taille des particules et du procédé Pour toute formulation d'encre à effets, il est essentiel de vérifier la taille maximale des particules admissible pour le procédé d'impression prévu. En héliogravure, on utilise généralement des granulométries fines inférieures à 15 µm, soit, en pratique, des granulométries dont la densité (D97) est inférieure à la profondeur de gravure du cylindre cible. En flexographie avec des volumes d'anilox standard, des granulométries inférieures à 20-25 µm sont généralement acceptables, mais cela doit être confirmé par rapport aux spécifications de l'anilox. La sérigraphie est le procédé le plus flexible pour les pigments à effets, acceptant des granulométries jusqu'à 60-80 µm selon le maillage : un écran de 120 mesh peut accepter des particules plus grosses qu'un écran de 200 mesh. Avant toute formulation, il est impératif de vérifier la distribution granulométrique de la granulométrie Kolortek spécifique par rapport aux paramètres du procédé.

Niveaux de chargement et dispersion La concentration de pigments à effets dans les encres d'impression est généralement inférieure à celle des vernis : 2 à 8 % en poids dans l'encre finale constituent une plage de départ courante pour les effets nacrés en héliogravure et flexographie, tandis que les encres de sérigraphie peuvent atteindre des concentrations plus élevées, de 5 à 15 %, selon l'intensité souhaitée et le type de pigment. Une concentration plus élevée accentue l'effet nacré jusqu'à un certain point, au-delà duquel la densité des plaquettes diminue le lustre au lieu de l'accroître. La dispersion doit être réalisée par agitation à faible cisaillement (à l'aide d'un mélangeur à palettes ou à ancres) afin d'incorporer le pigment sans briser les plaquettes. Le pigment doit être ajouté au liant de l'encre après la préparation du système résine-solvant, et non pendant les étapes de broyage à grande vitesse. Pour les encres à polymérisation UV, le système de photo-initiation doit être choisi en fonction de sa compatibilité avec la chimie de surface du pigment ; certaines qualités traitées en surface interagissent avec des photo-initiateurs spécifiques et doivent être évaluées avant leur utilisation.

Compatibilité véhicule et substrat Les pigments nacrés à base de mica sont généralement compatibles avec les systèmes de résine nitrocellulosique, polyamide, polyuréthane et acrylique utilisés dans les encres héliogravure et flexographie, ainsi qu'avec les liants acryliques et styrène-anhydride maléique à base d'eau. Les systèmes acrylates à polymérisation UV sont également compatibles. Pour les encres à base d'eau, la dispersibilité du pigment dans les milieux aqueux doit être vérifiée ; certaines qualités peuvent nécessiter un agent mouillant ou un traitement de surface pour une dispersion stable. Les pigments holographiques et à base d'aluminium requièrent une évaluation de compatibilité supplémentaire dans les systèmes à base d'eau, car la couche d'aluminium des pigments holographiques peut réagir avec les liants d'encre fortement acides ou alcalins. L'adhérence sur le substrat cible, notamment les films plastiques, doit toujours être évaluée indépendamment du choix du pigment, car c'est le liant d'encre, et non le pigment, qui détermine principalement l'adhérence.

Exemples d'application

Exemple 1 : Emballage cosmétique haut de gamme — Encre nacrée en gravure Un fabricant d'encres spéciales développe une encre nacrée pour l'impression sur étuis pliables cosmétiques. KT 100 Blanc Argent, qualité fine (D97) < Le pigment (12 µm) est dispersé à 5 % dans un liant de gravure nitrocellulose-polyuréthane d'une viscosité de 25 à 30 secondes (DIN Cup 4). L'encre est appliquée sur un support en carton couché GD2, avec une épaisseur de film sec de 3 à 4 µm. Le lustre nacré est visible sur le carton fini sous un éclairage standard de vente au détail, créant un effet perceptible au sein du motif imprimé sans nécessiter de marquage à chaud ni de pelliculage. La concordance des couleurs d'un lot à l'autre est assurée par la spécification de la granulométrie du pigment (D50 et D97) en plus des spécifications de couleur standard de l'encre.

Exemple 2 : Étiquette de sécurité — Éléments thermochromiques et à changement de couleur Une imprimante d'étiquettes de sécurité produit un timbre fiscal doté de deux éléments anti-contrefaçon visibles : une encre thermochromique qui passe du rouge à l'incolore au contact de la peau (activation par la température corporelle) et un élément sérigraphié à changement de couleur utilisant le pigment Chromashift, qui présente des couleurs différentes selon l'angle de vision (0° et 45°). L'encre thermochromique est formulée dans un liant sérigraphique à base d'eau, avec une concentration de pigment de 8 % et une température d'activation confirmée par la fiche technique spécifique. L'élément Chromashift est formulé séparément dans un vernis sérigraphique transparent à polymérisation UV, avec une concentration de 10 à 12 %, et appliqué par insertion sur le motif de base de l'étiquette.

Exemple 3 : Objets promotionnels — Sérigraphie holographique Un atelier d'impression publicitaire développe une sérigraphie à effet holographique pour une gamme de produits dérivés haut de gamme. Les pigments holographiques KT de qualité supérieure sont formulés à 12 % dans une base plastisol pour l'impression textile et à 10 % dans un médium acrylique à base d'eau pour l'impression sur papier et carton. L'effet de diffraction holographique arc-en-ciel est optimal sur un support noir ou foncé ; le cahier des charges recommande d'ailleurs l'utilisation d'une sous-couche foncée. La finesse de la trame est de 86 mesh (34 lignes/cm) afin d'éviter le colmatage des particules holographiques.

Pourquoi choisir Kolortek pour l'impression ?

Expérience de fabrication et constance de la qualité Kolortek fabrique des pigments à effets depuis plus de 20 ans. Pour les encres d'impression, la constance de la granulométrie d'un lot à l'autre est un paramètre de qualité essentiel : une variation de D97 entre deux lots peut rendre le pigment incompatible avec un cylindre de gravure ou un rouleau anilox qui fonctionnait correctement avec le lot précédent. Les contrôles du processus de fabrication de Kolortek privilégient la constance de la distribution granulométrique comme critère de qualité principal, et non la simple apparence de la couleur.

Disponibilité de qualité supérieure sur toute la gamme d'effets La plupart des fabricants de pigments à effets proposent des qualités fines dans les catégories nacrées standard, mais offrent peu ou pas d'options fines pour les effets spéciaux : les pigments holographiques, thermochromiques, à changement de couleur et fluorescents ne sont souvent disponibles qu'en granulométrie plus grossière. La gamme de produits Kolortek, conçue pour l'impression, couvre les qualités fines dans toutes les principales catégories d'effets, permettant ainsi aux formulateurs d'encre d'accéder à toute la gamme d'effets, tout en respectant les contraintes de granulométrie de l'héliogravure et de la sérigraphie fine.

Documentation technique et assistance Les données de distribution granulométrique (D10, D50, D97), les fiches de données de sécurité (FDS) et les numéros CAS sont disponibles pour toutes les qualités d'impression. Pour les clients développant des encres destinées aux emballages en contact avec les aliments, l'équipe technique de Kolortek peut fournir des données de composition chimique afin d'appuyer le processus d'évaluation de la conformité du fabricant d'encre. Un accompagnement au développement d'applications, incluant des conseils de formulation et de dispersion pour des systèmes de véhicules d'encre spécifiques, est disponible sur demande.

Contactez Kolortek

Si vous développez des encres d'impression nécessitant des effets visuels métalliques, nacrés ou spéciaux, Kolortek peut vous aider à identifier les qualités de pigments adaptées à votre formulation.

Contactez notre équipe pour demander :

• Échantillons de produits pour l'évaluation des encres d'impression

• Fiches techniques et spécifications des pigments

• Guide d'application pour les procédés d'impression

Notre équipe technique peut vous aider à choisir les pigments en fonction de vos besoins. Système d'encre, méthode d'impression et effet visuel souhaité.